曼城税务旧账没结：英国海关2018年就查过

　　10月8日，英国《金融时报》把一条旧线索引了出来：早在2018年，英国税务海关总署就调查过曼城是否借复杂安排少缴税款。这个时间点，比独立委员会认定曼城违反英超财政规则早了近十年。

　　知情人士说，2018年一批泄露的内部邮件公布后，税务海关总署对曼城的税务事务展开民事调查。也正是这些邮件，推动英超在当年12月启动调查，核查俱乐部是否操纵账目、把所有者的资金伪装成商业收入。上月，独立委员会认定曼城在2009至2018年间通过安排“虚假”商业交易，把账面财务表现人为抬高逾9亿英镑。调查还指向另一条线：俱乐部通过一份咨询协议向前主帅曼奇尼付款，借此压低成本。裁决在欧洲足球圈激起不小波澜，也让英国与阿联酋的关系多了一层需要小心处理的压力。

　　说起来，税务海关总署那轮调查始终没有正式结案。知情人士称，它走的是《实务守则8》（COP8）程序。税务海关总署怀疑个人或公司可能利用复杂结构避税时，会启用这类民事调查；它不涉及故意欺诈的嫌疑。俱乐部请了外部律师提供建议，曼城则向税务海关总署申辩，商业安排没有不当之处。税务海关总署尚未采取行动。曼城和税务海关总署均拒绝置评。

　　独立委员会对曼城的115项指控中，只有一项没有成立，其余全部成立。指控范围从安排赞助协议掩盖所有者资金，到违反联赛支出限制。曼城上周已经上诉，态度很硬：俱乐部是清白的，手里有全面、无可辩驳的证据支持其在本案中的所有立场。

　　政府人士判断，涉嫌财务违规的规模会促使税务海关总署加大对曼城的审查力度。一名高级部长说，税务当局“不可避免地”会看这些新指控。代表曼城应对英超官司的高伟绅律所，其前税务主管丹·奈德尔分析了泄露文件，估算俱乐部存在1200万英镑税收缺口，其中886万英镑据称是通过虚假咨询安排支付给前主帅曼奇尼。曼奇尼上周在发布会上被问到曼城合同时，把话推得很干净：“这不是与我有关的问题。这不是新鲜事，因为这件事已经讨论了四五年。这是他们的问题，不是我的问题。”

　　英国财政部特别委员会主席梅格·希利尔上周致信税务海关总署，就英超对曼城的调查提出要求。她要税务海关总署常务秘书约翰-保罗·马克斯保证，自己“充分认识到”此案的重要性。从时间线看，这桩税务旧案并没有随时间自行淡出。民事调查并不自动等于逃税定论，但“从未正式结案”这几个字，本身就像账本里一道没划掉的批注，接下来税务海关总署会不会接棒加压，或许才是更值得盯住的变量。